На фронтоне Дворца итальянской цивилизации, построенного в 1938-1940 архитекторами Геррини, Лападулой и Романо, до сих пор начертана цитата Муссолини от 2 октября 1935 г.): «Народ поэтов, художников, героев, святых, мыслителей, учёных, мореплавателей, переселенцев». Дворец строился к 20-й годовщине марша на Рим фашистов под началом Бенито Муссолини и должно было открыться на Всемирной выставке в Риме. Но этого не состоялось, потому что началась война. В квадратном Колизее, как его прозвали римляне, немцы расположили автомастерские. В последующие годы здесь были офисы и запустение вместо помпезного Дворца итальянской нации.

Футуристическая архитектура отсылает к римско-остготскому стилю, словно бы сам король Теодорих придумал его. Здание полностью отделано белым известняковым туфом. Дворец имеет шесть уровней, каждый состоит из девяти арок: шесть - количество букв в имени Бенито, а девять - количество букв в фамилии Муссолини.

Вокруг великолепного здания, издалека встречающего нас по дороге в аэропорт Фьюмичино, в коллонаде установлены 28 мраморных статуй с аллегориями добродетелей и искусств, перед дворцом - скульптуры Диоскуров, доблестных братьев-близнецов Кастора и Поллукса, легендарных покровителей мореплавателей и путешественников.

Интересен не только факт сохранения цитаты Муссолини, но и присутствие культовых фигур Диоскуров, между прочим, по божественной генеалогии, сыновей верховного божества, Зевса. Христианская традиция не причисляла Диоскуров к числу конкурирующих культов и не отменяла их фигурирования в массовой культуре. Именами Диоскуров в Риме клялись, завершая торжественные обеты и пафосные речи, наиболее почитаемыми братья-воители были среди аристократии. С появлением христианства они отождествлялись с другими святыми мужскими тандемами, апостолами Петром и Павлом или Космой и Дамианом.

С 2015 года в долго пустовавшем здании Дворца обосновался римский бренд Fendi, разместив здесь свою штаб-квартиру и меховые мастерские

В Риме в Квиринальском дворце до 16 июня работает выставка «Наполи отточенто», то есть «Неаполь, XIX век».

В конце XVIII века открытие руин Помпей, большая популярность среди аристократии и элиты просветительского маршрута Гран-тур, интерес к постоянным извержениям Везувия и любовь к романтическим пейзажам сделали Неаполь третьим городом Европы - после Парижа и Лондона.

Именно в это время зарождается туристическое движение, наследниками которого мы являемся. В начале XIX века не остается просвещенных государств, граждане которых не путешествовали бы по Европе с обязательной остановкой в Неаполе.

Но внимание к Неаполю не ограничивается романтическим видением, под влиянием французских художников Барбизона появляется мода идеализировать весь образ города, с его простыми районами и достопримечательностями, с вулканом и островами. Новое поколение творческих путешественников хочет видеть и узнавать неаполитанцев, рисует их романтизированный обобщенный портрет, разительно отличающийся от реальности бедных, на грани нищеты людей и их скучного однообразного бытия.

К концу XIX века творцу оказывается легче найти убежище в прошлом, которое туристическая культура изобрела заново таким, что его жестокость и острота казалась более терпимой, чем это было на самом деле.

Неаполь становится столицей ностальгии по вымышленной идиллической пасторальной стране. Это больше не Италия, это скорее вновь открытая Древняя Греция, потерянный рай, который создали художники и на который стали проецировать свои фантазии и сожаления о невозможной мечте обрести землю желаний, счастья и удовольствий

Увидеть картину Эль Греко вживую - это большая удача. Из чуть более чем ста сохранившихся произведений Эль Греко в мире, в России хранится, например, всего пять, в Италии - одиннадцать, из них в Риме - только два, оба в Палаццо Барберини. Это "Поклонение пастухов" и "Крещение Христа", эскизы к полиптиху из шести или семи картин, заказанному в 1596 году для украшения часовни богатого мадридского Colegio de la Encarnación.

Как и "русские" картины Эль Греко, эти эскизы очень своеобразны. Во многом благодаря масштабу, мерцающий зрелый стиль Эль Греко в них производит особое впечатление. Как замечательна характерная вытянутость фигур, особенно в сочетании с продолговатой вертикальной формой полотен. Привлекает внимание сложнейший аспект его творчества - работа со светом и цветом, отсылающая к Тициану и Тинторетто.

За всю работу над ретабло Эль Греко заплатили огромную сумму в 63.000 реалов. Но к сожалению во время наполеоновских войн полиптих был разделен и с тех пор уже не оказывался в первоначальной комплектации.

Считается, что картины по представленным в Палаццо Барберини эскизам находились в нижнем ряду ретабло вместе с Благовещением, а Воскресение, Распятие и Пятидесятница - в верхнем регистре. Эль Греко трудился над полиптихом больше 4 лет. Как обычно, он, сосредоточенный на жизни Христа, самостоятельно составил иконографическую программу.

Два полотна из коллекции Барберини были приобретены на сицилийском антикварном рынке в 1908 году. Картины, созданные по этим эскизам находятся в других европейских музеях, Поклонение - в Национальном музее искусств Румынии, Крещение - в музее Прадо в Мадриде.